“我能做的，就是把球投進(jìn)、保持狀態(tài)。如果名單有我的名字，我就會(huì )拿出110%的努力?！?/p>
這句話(huà)來(lái)自科里-約瑟夫，這也是他的真實(shí)寫(xiě)照。
這不是什么豪言壯語(yǔ)，也不是名人堂球星們會(huì )說(shuō)的話(huà)，這是一位在NBA生存了十余年，卻從未真正被當作主角的人所講出的話(huà)。
時(shí)間回到2011年NBA選秀夜，對于當時(shí)最受矚目的操作，是馬刺將深受教練喜愛(ài)的喬治-希爾交易到步行者，換來(lái)對方手上的第15順位選秀權，然后用這個(gè)簽位選進(jìn)小前鋒倫納德，補齊了球隊長(cháng)年缺乏的側翼深度。
這筆震撼交易一出，自然吸走了不少關(guān)注，也讓外界忽略了馬刺在第29順位，又默默選進(jìn)了來(lái)自加拿大的控衛科里-約瑟夫。
當時(shí)的約瑟夫雖然是德州大學(xué)主力控球，但他不出眾的身高、平平無(wú)奇的爆發(fā)力和變速能力，導致他的潛力評價(jià)一直不算特別突出。雖然入選了十二大聯(lián)盟最佳新秀陣容，但場(chǎng)均數據僅10.4分 3助攻，這也導致他的選秀行情難以算上亮眼。
因此，馬刺用第29順位選他，在很多人眼中看來(lái)還是早了一些。但對一支手握首輪末段簽位、又習慣從靠后順位挖掘彩票的球隊來(lái)說(shuō)，這樣的選擇其實(shí)也不算太冒險。
只不過(guò)，這一切的前提是：如果那一年的第30順位，不叫吉米-巴特勒的話(huà)。
從馬后排來(lái)看，約瑟夫確實(shí)無(wú)法和全明星的巴特勒對比，甚至和同屆新秀、在第二輪首位被選中的博格達相比，約瑟夫也略顯遜色。畢竟身高條件本就存在差距，再加上他的外線(xiàn)價(jià)值在面對NBA的高強度防守時(shí)也難以發(fā)揮全部?jì)r(jià)值，這自然讓他在一開(kāi)始時(shí)很難站穩位置。
從新秀賽季來(lái)看，很直接的反映了約瑟夫的掙扎表現，他始終徘徊在馬刺輪換邊緣和發(fā)展聯(lián)盟之間，無(wú)法穩定獲得出場(chǎng)時(shí)間。意識到自己還沒(méi)有準備好，約瑟夫在第二個(gè)賽季主動(dòng)要求下放到發(fā)展聯(lián)盟，他開(kāi)始專(zhuān)注于提升自己的中距離進(jìn)攻和防守表現，同時(shí)借由馬刺的穩定體系，逐步適應NBA球隊的攻防節奏。
值得一提的是，當時(shí)馬刺也簽下了另一位矮后衛帕蒂-米爾斯，不同于約瑟夫的組織防守型打法，米爾斯擁有出色的投射和得分火力，二人的風(fēng)格相差甚遠，為馬刺后場(chǎng)注入了不同活力和更多可能性。
而巧合的是，波波維奇正是最會(huì )運用這種角色球員的主帥。
米爾斯通常在需要追分、提升進(jìn)攻節奏時(shí)出場(chǎng)，用速度和三分優(yōu)勢打亂對手防線(xiàn)，而約瑟夫則是球隊鎮定劑，當球隊節奏混亂、需要穩住局勢時(shí)，他會(huì )成為第二控球點(diǎn)的角色，幫助控場(chǎng)、穩定球隊防守。
雖然在2014年季后賽的出場(chǎng)時(shí)間不多，但他在西決爆扣蓋帽王伊巴卡的畫(huà)面，依然讓人眼前一亮。最終馬刺依靠完整的團隊體系成功奪冠，也讓約瑟夫在職業(yè)生涯第三個(gè)賽季便實(shí)現了很多球員夢(mèng)寐以求的總冠軍目標。
但作為球隊的第三控衛，約瑟夫始終不是最優(yōu)選擇。2015年夏天，馬刺衛冕失敗后，他們在自由市場(chǎng)上招募了阿爾德里奇，球隊沒(méi)有多余薪資空間留給約瑟夫。于是他做出決定，回到家鄉多倫多猛龍。
接下來(lái)的四個(gè)賽季里，約瑟夫輾轉于猛龍和步行者，這也是他職業(yè)生涯出勤最高的時(shí)期，幾乎每年都出賽80場(chǎng)以上。雖然進(jìn)攻數據從未特別亮眼，但他始終是教練最放心的穩定角色。
在馬刺四年磨練出的紀律，成為了他日后立足聯(lián)盟的根本。他知道什么時(shí)候該突破、什么時(shí)候該換防，該喊戰術(shù)時(shí)他會(huì )主動(dòng)開(kāi)口，該穩住比賽節奏時(shí)他也從不退后。他不是最華麗的得分手，卻總是那個(gè)能補上缺口的人。
然而，即便約瑟夫在防守和控場(chǎng)上傾盡全力，但身高和體能劣勢仍限制了他的發(fā)揮。他始終只能局限于控球后衛的替補角色，而外線(xiàn)投射的不穩定，也讓他在重視三分火力的時(shí)代難以爭取到更多機會(huì )。
在不同的球隊，這些局限條件限制了他的角色定位，大多數時(shí)間里，約瑟夫只能擔任替補控衛，他負責穩定場(chǎng)上節奏。雖然他的表現足夠可靠，但卻難以改變球隊原本的戰力結構，也無(wú)法以核心身份真正帶動(dòng)球隊往季后賽邁進(jìn)。直到2024年夏天加盟魔術(shù)，屬于約瑟夫的真正價(jià)值才開(kāi)始出現。
“他的經(jīng)驗非常有價(jià)值，他在場(chǎng)上的存在感很強，而且非常冷靜，讓我從他身上學(xué)到很多東西?！?/p>
這是魔術(shù)主控薩格斯對于約瑟夫的評價(jià)。
2024年夏天，約瑟夫以一紙底薪合約加入魔術(shù)。對于很多人來(lái)說(shuō)，這筆簽約看似只是補足板凳深度，但對于約瑟夫而言，這卻是一次久違的重新開(kāi)始。
當時(shí)的魔術(shù)正處于年輕核心迅速成長(cháng)的階段，瓦格納、班切羅、薩格斯等人正在崛起，但這支充滿(mǎn)潛力的隊伍仍缺乏穩定控場(chǎng)角色和老將經(jīng)驗，而約瑟夫的到來(lái)，正好補上了這塊空白區域。
在當時(shí)這支年輕球隊里，他是僅有的兩位年過(guò)三十的老將球員之一。借用班切羅的評價(jià)，足以體現約瑟夫對于魔術(shù)的價(jià)值：
“他是隊里年紀最大的球員，卻總是打得非常賣(mài)力，他珍惜在場(chǎng)上的每一刻，也讓我們感受到這份珍惜，他曾效力過(guò)許多球隊，也贏(yíng)得過(guò)總冠軍?！?/p>
或許約瑟夫的角色始終不是最耀眼的那個(gè)，但這些年來(lái)，他從未改變過(guò)自己的定位價(jià)值。14年不被聯(lián)盟淘汰的關(guān)鍵，不在于個(gè)人數據，而在于那種在亂流中依舊能穩住節奏的能力。
如今來(lái)看，約瑟夫依然是那位能帶領(lǐng)球隊回到正軌的存在，他依然是那個(gè)，隨時(shí)準備啟動(dòng)的發(fā)電機。
